Hallo Amy, danke, dass du heute dabei bist. Können Sie uns erzählen, wie Sie dazu gekommen sind, Mark + Fold zu gründen? Hattest du schon immer eine besondere Wertschätzung für Papeterie oder hat sich diese erst später entwickelt?
Wenn Sie mit einer vierjährigen Amy sprechen und fragen würden, was sie tun möchte, wenn sie älter ist, würde sie sagen, „Notizbücher zu machen“. Es ist eine lebenslange Besessenheit, aber das ist bei Schreibwarenliebhabern nicht ungewöhnlich. Wir sind normalerweise das Kind in der Schule, das es genossen hat, seine Stifte in der Reihenfolge der Farben aneinander zu reihen.
Meine Eltern sind beide Architekten und ich habe als Kind viel Zeit in ihren Büros verbracht. Ich musste mit allen möglichen erstaunlichen technischen Stiften und riesigen Rollen Pauspapier herumspielen. Ich habe lebhafte Erinnerungen daran, wie ich mit meiner Mutter Zeichnungen aus dem „Repro“-Laden abgeholt habe und von diesen riesigen Plotmaschinen und dem Geruch von Tinte umgeben war. Es war ein aufregender Ort, als Sechsjähriger zu sein. Offensichtlich hat es bei mir einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Als ich ein Kind war, nahm mich meine Mutter zu Paperchase in der Tottenham Court Road mit. Es war ein kleines Mekka für Leute, die Papier, Stifte und Schreibwaren mochten.
Ich habe immer ein Tagebuch geführt und habe eine Sammlung von Notizbüchern, die bis zum Ende der Grundschule zurückreichen; Viele von ihnen kamen aus genau diesem Laden. An eines erinnere ich mich besonders, das ich bekam, als ich ungefähr 9 Jahre alt war. Es hatte einen geriffelten schwarzen Kartoneinband mit Bastelpapierseiten und diesen tollen Schlitz, der es ohne Gummiband schließen ließ. Selbstverständlich; Ich liebe Notizbücher schon sehr lange.
Spulen wir vor, als ich am LCC für meinen MA in Design studierte; Ich habe mit einigen Designagenturen zusammengearbeitet und war ständig von Printdesign und -produktion umgeben. Ich habe eine Zeit lang als Buchdesigner gearbeitet und Bücher im Coffee-Table-Stil entworfen, bei denen Cover, Papier und Materialien wirklich wichtig sind.
Ungefähr zu dieser Zeit fing ich an, selbst Bücher zu binden. Es hat mir ein Verständnis dafür gegeben, wie ein Buch tatsächlich gemacht wird, was nicht viele Menschen haben. Grafikdesigner arbeiten oft monatelang am Inhalt eines Buches und fragen sich ganz am Ende: „Auf welchem Papier sollen wir es drucken?“ Für mich ist es das erste, was zu berücksichtigen ist. Ich sehe den Prozess eher so, als würde man ein Objekt bauen, es aus Papier formen. Die Typografie kommt danach.
War das also der Aha-Moment, als Sie sich entschieden haben, Ihre eigene Marke zu gründen, nachdem Sie dieses erste Buch gemacht hatten?
Nicht genau. Mein allererstes Buch war eigentlich ein Tagebuch, das ich als Weihnachtsgeschenk für meine beste Freundin gemacht habe. Ich legte alle Seiten in QuarkXPress aus, druckte sie auf meinem Tintenstrahldrucker und schaffte es dann, einen Spiralordner zu finden, ich glaube, ich war damals ungefähr 14 Jahre alt. Ich habe Erinnerungen an noch weniger technische Buchmacherei als Kind, wie ich Papierfetzen zusammenheftete, die Umschläge entwarf und solche Sachen. Ich war schon immer sehr wählerisch und selbst bei dieser riesigen Schnitzeljagd konnte ich oft nicht das finden, was ich wollte.
Ein neues Notizbuch zu bekommen war mein eigenes kleines Ritual, als ich aufwuchs. Wenn ich ein bisschen Geld in meiner Gesäßtasche hatte, würde ich hingehen und mir etwas gönnen. Ich verbrachte viel Zeit damit, jedes einzelne Notizbuch oder Tagebuch in die Hand zu nehmen, das Papier und die Materialien zu beurteilen, bevor ich mein Lieblingsbuch auswählte. Es gab diese Zeit, in der es mit der Qualität der verfügbaren Notebooks drastisch bergab ging. Ich erinnere mich, dass ich in Geschäfte gegangen bin, die ich früher geliebt habe, und von dem, was verfügbar war, völlig überwältigt war.
Als ich älter wurde und mehr über die Buchproduktion lernte, wurde mir klar, dass Unternehmen die billigsten Methoden und Materialien zur Herstellung eines Notizbuchs verwendeten. Viele begannen mit der Bindung im Zeitschriftenstil, was viel schneller und billiger ist. Es funktioniert hervorragend für Zeitschriften, aber sie sind so konzipiert, dass sie gelesen und nicht hineingeschrieben werden. Wenn Sie eine Zeitschrift in Ihren Händen halten, ist es bequem und es ist kein Problem, wenn die Seiten gebogen sind. Aber wenn Sie in ein Buch schreiben, muss es flach liegen.
Unternehmen fingen an, ihre ganze Energie und ihr Budget auf Notizbuchhüllen zu konzentrieren, denn wenn es ihnen gelingt, ein Notizbuch zu einem Blickfang zu machen, stehen die Chancen gut, dass Sie es kaufen. Leider merkt man nach ein paar Tagen, dass es ein bisschen ein Betrug ist. Die Materialien sind Müll, Tinte blutet durch die Seiten und die Bindung ist wirklich steif. Der einzige Trost, den Sie erhalten, ist, dass Sie nur 10 £ verschwendet haben. Ich habe die „Kosten zuerst“-Mentalität beim Entwerfen nie verstanden: „Es muss 10 Pfund kosten, also was können wir für 10 Pfund machen?“. Können wir nicht einfach Dinge schaffen, die gute Qualität haben und richtig gemacht sind, und dann ausrechnen, was das kostet?
Die meisten Leute haben etwas, wofür sie gerne etwas mehr Geld ausgeben, ich habe Notizbücher und Schreibwaren immer geliebt, aber es gab nicht viele Möglichkeiten, dies widerzuspiegeln. Es gab schon immer das wirklich 'High-End'-Zeug, aber es ist alles ein bisschen 'schau mich an!'. Viele polierte Schnallen und Alligatorleder, ich kann mir nicht vorstellen, wie sie schreiben. Ich wollte hochwertige Notizbücher für diejenigen schaffen, die modernes Design, klare Linien und Schlichtheit mögen.
In der Vergangenheit haben Sie Ihre Frustration über die übermäßige Feminisierung von Notizbüchern großer Hersteller erwähnt. Was ist Ihrer Meinung nach der Grund dafür?
Ich vermute, dass große Marken sich gerade die Marktforschung angesehen haben, festgestellt haben, dass mehr Frauen Schreibwaren kaufen als Männer, und sich entschieden haben, Frauen mit hellen, floralen Mustern gezielt anzusprechen.
Es ist wahrscheinlich eine Entscheidung, die ursprünglich aus Angst vor einem Nachfragerückgang getroffen wurde. Der Aufstieg der digitalen Kommunikation in den 90er Jahren war eine massive Bedrohung für die Papierindustrie, und viele Schreibwarenunternehmen gingen pleite. Als alle anfingen, E-Mails statt Faxe zu versenden, wussten die Unternehmen, die Druckerpapier herstellten, dass sie in Schwierigkeiten steckten.
Es gibt unterschiedliche Motive zwischen großen Unternehmen und unabhängigen Marken. Unser Ziel ist es, schöne Objekte zu schaffen, sie in die Welt zu setzen und die Menschen, die sie benutzen, glücklich zu machen. Natürlich müssen wir Geld verdienen, aber wir sind nicht wirklich wegen des Geldes dabei. Große Schreibwarenunternehmen müssen ihre Aktionäre besänftigen, also konzentrieren sie sich mehr darauf, „sie hoch zu stapeln und sie niedrig zu verkaufen“. Es geht nur darum, wie viele Einheiten sie verschieben können. Wenn sie finden, dass Türkis beliebt ist, machen sie Türkis. Wir werden Türkis aus dem einfachen Grund nicht machen, weil ich Türkis nicht mag.
Angesichts der Tatsache, dass niemand jemals wieder Notizbücher oder Tagebücher verwenden würde, ist das nicht verwunderlich. Große Unternehmen gerieten in Panik und begannen, die größte Bevölkerungsgruppe des Schreibwarenmarktes ins Visier zu nehmen, während sie versuchten, die billigste verfügbare Option zu sein.
Ich habe eine gegensätzliche Sicht auf diese Zeit, eher wie eine Revolution für das Papier. Ich habe darüber sogar für meinen MA geschrieben. Unser Bedarf an „funktionalem Papier“ ist geringer denn je, und wenn wir heute Papier verwenden, dann oft für die ganz besonderen Sachen. Hochzeitseinladungen, Geburtstagskarten oder Urkunden, es liegt am Material selbst, nicht daran, dass es die einzige Möglichkeit ist, Informationen festzuhalten. Es gibt ein Element, das unsere Verwendung von Papier jetzt rechtfertigt. Sicherlich sollte das Qualitätsniveau steigen, nicht sinken.
Es war interessant, die Schreibwarenindustrie in den letzten 20 Jahren zu beobachten. Seit wir Mark + Fold gegründet haben, hat sich viel verändert. Die durchschnittliche Qualität dessen, was jetzt verfügbar ist, verbessert sich ständig, „Lay-Flat“-Bindung ist viel üblicher, selbst bei Notizbüchern größerer Unternehmen. Sie erkennen, dass sie nicht mehr davonkommen, minderwertige Produkte auf den Markt zu bringen.
Ich denke, die Überfeminisierung gehört dazu. Es ist ein bisschen herablassend zu behaupten, dass „feminin“ alles Blumenmuster und Schmetterlinge sein muss.
Taktilität ist ein so wichtiger Teil der Produkte, die Sie herstellen. Wie kommunizieren Sie dies, wenn die Mehrheit der Menschen Ihre Produkte nur über Pixel auf einem Bildschirm sehen kann?
Es ist eine große Herausforderung, wir beliefern zwar einige physische Händler, aber der Großteil unserer Verkäufe war schon immer online. Wirklich gute, ehrliche Fotografie ist ein großer Teil davon, und ich mache die meisten unserer Fotos gerne selbst. Ich habe eine so aufrichtige Liebe zu Papier, dass ich denke, dass es in den Bildern rüberkommt. Ich möchte, dass die Leute die Textur des Papiers durch das Sieb spüren und sehen, wie besonders unsere Notizbücher sind. Es gibt nicht viele Menschen, die so viel Zeit mit dem Fotografieren von Notizbüchern verbracht haben wie ich.
Es gibt auch eine große Community von Schreibwarenliebhabern im Internet, die gerne über ihre Lieblingsnotizbücher diskutieren. Manchmal erscheint eines unserer Produkte in einem Blog, begleitet von einer detaillierten Bewertung, wie 20 verschiedene Stifte mit dem Papier funktioniert haben und was die beste Kombination ist. Wir sind wirklich stolz darauf, dass unsere Produkte einer solchen Prüfung standhalten.
Klingt sehr nach einem unserer Gründer, Noah. Er ist ein langjähriger Bleistiftsammler.
Ja, ich habe von seiner Liebe zu Bleistiften gehört. Als wir zum ersten Mal über eine Zusammenarbeit sprachen, schickte ich den Jungs eines unserer Notebooks zum Testen. Ich habe gehört, dass Noah ein wenig skeptisch war, wie schön ein Notizbuch eigentlich sein kann, aber nachdem er es ausprobiert hatte, war er vollständig überzeugt.
Die Papierfabrik von Cumbrian, die die herstellt
Papier für Mark + Fold Notizbücher
Qualität steht natürlich bei allem, was Sie erschaffen, an erster Stelle, aber erzählen Sie uns von der Nachhaltigkeit Ihrer Produktion?
Notizbücher haben von Natur aus eine begrenzte Lebensdauer, aber es gibt eine etwas veraltete Ansicht, dass Papier immer schädlich oder verschwenderisch ist. Offensichtlich sollten wir alle gegen das Abholzen von Hektar des Amazonas sein, aber ein nachhaltig bewirtschafteter Bambuswald, wie der, aus dem unser Papier stammt, ist eine ganz andere Geschichte. Bei vollem Tempo kann Bambus alle 24 Stunden einen Meter wachsen, und für jeden verwendeten Baum werden 3 weitere gepflanzt. Es ist ein positiver Kreislauf und eine sehr gesunde Beziehung zur Ressource. Einige Leute denken vielleicht, dass es eine bessere Option ist, billig zu kaufen und weniger Geld in die Tasche eines Papierherstellers zu stecken, aber das genaue Gegenteil ist wahr. Ein 2-Euro-Notizbuch aus dem Supermarkt ist wahrscheinlich um die halbe Welt gereist.
Umweltaspekte werden zu einem immer wichtigeren Faktor bei der Kaufentscheidung. Immer mehr Marken bieten uns nachhaltige Alternativen mit geringeren Auswirkungen. Es sind nicht nur Modemarken, die sich jetzt als „nachhaltig“ bewerben. Das sieht man bei allen möglichen Produkten des täglichen Bedarfs. Jetzt stehen uns diese Optionen zur Verfügung, Verbraucher können anfangen, diese ethischen Fragen zu stellen, anstatt alles kaufen zu müssen, was verfügbar ist.
Produkte durch eine 2021-Brille zu überdenken ist großartig, aber das ist nicht unbedingt erforderlich, um etwas nachhaltiger zu machen. Wir haben gerade angefangen, einen deutschen Füllfederhalter auf Lager zu haben, den ich persönlich seit etwa 20 Jahren benutze. Es wird direkt aus einem Tintenfass mit einem Saugmechanismus nachgefüllt, es sind keine Plastikpatronen erforderlich. Es gibt eine lebenslange Garantie darauf, also wenn es jemals kaputt geht, schickst du es ihnen und sie reparieren es. Ich habe das selbst einmal gemacht. Sie haben nicht gedacht: „Ooh, lasst uns einen Füllfederhalter machen und ihn als nachhaltig vermarkten“, es ist einfach großartiges Design, ein nettes kleines System. Wenn Sie in ein „verpackungsfreies“ Lebensmittelgeschäft gehen und Ihre Behälter mit Linsen und Reis auffüllen, ist es leicht, sich das als etwas ziemlich Neues vorzustellen, aber genau das haben die Menschen vor Jahrzehnten getan.
Gibt es Raum für Innovationen bei Schreibwaren? Und wie sieht die Zukunft für Mark + Fold aus?
Es ist schwer zu sagen, was sich in der Papierwelt ändern könnte, aber ich bin mir sicher, dass es immer noch ein wichtiger Teil unseres Lebens sein wird. Es gibt ein großartiges Zitat von einem japanischen Designer namens Kenya Hara, der mich sehr inspiriert von „Papier ist ein so unglaubliches Material, dass es schon immer da war, seit wir es erfunden haben“. Alle dachten, das Internet würde Papier obsolet machen, aber das ist einfach nicht der Fall. Papier gibt es schon lange, aber zu sagen, dass es sich nie ändern wird, wäre so, als würde man sagen, wir haben genug Schriftarten, also geben wir die Typografie auf, lächerlich.
Für Mark + Fold habe ich eine lange Liste mit Sondereditionen und aufregenden Dingen, die wir ausprobieren möchten. Es gibt viele nummerierte Auflagen und einmalige Auflagen am Horizont. Wir haben kürzlich mit vielen Kunden über ihre Notizbuchsammlungen gesprochen und darüber, wie sie als Archiv Ihres Lebens, als Bibliothek Ihrer vergangenen Gedanken und Ideen dienen. Wir freuen uns sehr darauf, Notizbücher, Tagebücher und Produktsysteme in diesem Sinne zu entwerfen.
Bilder: Alexander Newton Photography für Mark+Fold 2021
Wir haben mit unseren Freunden bei Mark+Fold zusammengearbeitet, um das perfekte Notizbuch in limitierter Auflage zu erstellen.
Unser A5-Notizbuch wird in Belgien fachmännisch mit FSC-zertifiziertem Papier gebunden, das in Cumbria, Vereinigtes Königreich, hergestellt wird. Mit fadengehefteten Abschnitten, die mit Kaltleim zusammengebunden sind, sodass das Buch bei 180° fett aufliegt.
Die Seiten bestehen aus schönem, dickem 120 g/m² Papier mit einer perfekt glatten Oberfläche und hervorragender Opazität – ideal für Tinte und Graphit.
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