Hector Michalopoulos ist ein in London ansässiger Hersteller, der zusammen mit seinem Vater Nikos Jewellery betreibt. Ihre generationsübergreifende Praxis kombiniert traditionelle Techniken und zeitgenössische Formen, was zu wirklich atemberaubenden Arbeiten führt. Zwischen Hectors Werkstatt in London und ihrem Atelier auf Korfu stellen sie wunderschöne Stücke her, die von der Natur inspiriert sind – von Ohrringen, die die Art und Weise einfangen, wie Licht auf dem Wasser tanzt, bis hin zu Ringen, die experimentelle Prozesse verwenden, um Fest- und Übergangszustände von Eis einzufangen. Wir haben uns mit Hector zusammengesetzt, um über seinen bisherigen Weg als Juwelier, die griechische Tradition der Schmuckherstellung und wie sein Interesse an anderen Handwerken seine Praxis beeinflusst, zu sprechen.

Willkommen zurück bei Cabinet Sessions, der Interviewreihe, in der wir uns mit Designern, Künstlern und Handwerkern, die wir bewundern, zusammensetzen, um über ihre Arbeit zu diskutieren. Verfolgen Sie das Gespräch hier im Makers Cabinet Journal.

Interview von Sam Stone

Wie sind Sie zur Schmuckherstellung gekommen?

Ich bin in einem wirklich kreativen Haus in Griechenland aufgewachsen. Mein Vater ist Künstler und Juwelier, also bin ich aufgewachsen und habe ihm beim Herstellen von Dingen zugesehen. Es war nicht nur Schmuck, zu Hause wurde immer viel gemalt und geschnitzt. Ich wurde immer ermutigt, kreativ zu sein.

Ich bin mit 16 nach England gekommen und habe eine Kunststiftung in Objekt- und Raumgestaltung gemacht. Danach ging ich auf die School of Jewellery in Birmingham. Es war nicht nur Metallbearbeitung, sie haben das ziemlich breit gefächert, also habe ich neben meinem Studium weiter gemalt. Als ich mein Studium beendete, war ich mir nicht ganz sicher, was ich machen wollte. Ich glaube, ich hatte ziemliches Glück, dass es viele Dinge gab, die ich gerne tat, besonders die Arbeit mit meinen Händen.

Warum hast du dich entschieden, Schmuckherstellung zu studieren?

Es schien mir nach meiner Gründung eine ziemlich praktische Sache zu sein. Ich hatte mir ein paar verschiedene Studiengänge angeschaut... Ich hatte überlegt, Kunst zu studieren, aber die Aufteilung der Studiengänge hat mich etwas abgeschreckt. Der Kurs in Birmingham konzentrierte sich stark auf Kernkompetenzen, wie eher klassisches Silberschmieden, aber sie ermutigten die Leute auch, bei ihrer Praxis ziemlich kreativ und liberal zu sein. Ich wollte Materialien etwas tiefer erforschen und etwas mehr lernen.

Erinnerst du dich an das erste Schmuckstück, das du gemacht hast?

Wahrscheinlich vor etwa einem Jahr hätte ich Ihnen eine andere Antwort gegeben. Aber dann, letztes Jahr, habe ich mit meiner Mutter ein paar Sachen meiner Großmutter durchgesehen und wir haben ihre Schmuckschatulle durchsucht. Wir fanden dieses seltsame, plattierte Stück Seil, das ich gemacht habe, als ich ungefähr sieben Jahre alt war. Ich kann mich nicht erinnern, es gemacht zu haben, aber anscheinend habe ich es gemacht und ihr gegeben. Es war ein kleiner Anhänger aus Schnur, der vage einem Kreuz ähnelte.

Können Sie mir etwas mehr über Nikos Schmuck erzählen?

Mein Vater arbeitet als Künstler und wir haben eine Galerie und ein Atelier auf Korfu in Griechenland. Es ist zu einer gemeinsamen Praxis zwischen uns geworden, also versuche ich nur, unsere beiden Arbeiten mit dem zu verbinden, was ich hier in England mache.

Wann haben Sie angefangen, mit ihm zu arbeiten?

Ich habe immer Zeit in seiner Werkstatt verbracht. Wir haben in der Werkstatt auch Holzarbeiten gemacht, Skulpturen oder Schalen hergestellt. Ich war nicht besonders gut in der Schule, die Werkstatt war immer ein Ort, an dem ich das Gefühl hatte, dass meine Fähigkeiten besser geschätzt werden. Das hat definitiv meine Beziehung zum Machen gefestigt.

Wie würden Sie den Stil Ihres Schmucks beschreiben?

Es ist zeitgenössischer Schmuck, der ziemlich prozessgetrieben ist. Ein Großteil der Inspiration kommt von der Arbeit direkt aus einer natürlichen Quelle. Ich platziere organische Objekte in der Einbettmasse und gieße sie direkt in ein Edelmetall oder sammle Texturen von Felsen und Bäumen in Wachs und sample sie dann im Kontext neu.

Das klingt schön, ich dachte, dass Ihre Arbeit von vielen natürlichen Formen inspiriert ist, aber ich wusste nicht, dass sie direkt aus organischen Materialien geformt und gegossen wurden.

Ja, absolut. Schön, wenn es ein Stück Rinde oder ein Zweig ist, den man sich selbst ausgesucht hat. Sie können Menschen in die Entstehungsgeschichte des Stücks einladen. Es verewigt es fast in gewisser Weise. Ich habe diesen seltsamen Schlüsselring, den mein Vater mir gemacht hat, von meinem Babyfuß in Bronze. Sie haben diese Form vor vierundzwanzig Jahren genommen, und jetzt ist sie hier in Bronze, genau so, wie sie war.

Manchmal sind die Gießer über bestimmte Dinge nicht allzu glücklich, aber wenn es ein Zweig oder ein Stück Rinde ist, kann man es einfach ausbrennen und es wird durch das Metall ersetzt, das hineingeht. Es ist erstaunlich, zuzusehen.

Haben Sie etwas verwendet, das ein Fehler war, oder etwas verwendet, das fürchterlich reagiert hat?

In Bezug auf schlechte Reaktionen war die wahrscheinlich schlimmste, als ich 3D-gedruckte Objekte bekam, sie in Wachs tauchte und sie dann galvanisierte. Aber weil es hohl war, fing es bei meiner letzten Ausstellung an, diese wirklich giftige Substanz auszulaufen und fing an, nach der Hälfte der Ausstellung zu rosten. Es war schrecklich, ich war auf jeden Fall froh, dass die Leute die Sachen nicht anprobieren durften.

Wie sieht Ihr derzeitiges Setup für die Schmuckherstellung aus?

Ich mache meine Arbeit in meiner Werkstatt in Holborn. Ich habe dort einen Raum, den ich mit einer anderen Person teile, Andy, der großartig ist. Er ist seit etwa 40 Jahren Steinmetz. Ich habe mir einige Ateliers und Wohnungen angesehen, aber ich denke, dass der generationsübergreifende Wissensaustausch mit älteren Praktizierenden sehr hilfreich ist. Es lässt mich auch etwas realistischer einschätzen, was die Leute wollen. Manchmal lasse ich ihn Steine ​​für mich setzen, denn daran arbeite ich noch. Dann wird das Casting bei einem Ort namens AA Fine Castings in Islington erledigt. Da arbeiten viele Griechen, was schön ist. Ich gehe ein paar Mal in der Woche hin, das hilft gegen das Heimweh.

Gibt es eine starke griechische Tradition der Schmuckherstellung?

Ich denke, dort ist. Griechenland ist fast wie eine Kreuzung zwischen verschiedenen Kulturen. Es gibt den offensichtlichen Einfluss, als die Byzantiner dort gewesen wären und sie erstaunliche Kettenmacher mitgebracht hätten. Ich komme aus Korfu und das war bis vor kurzem ein Teil Italiens. All diese Handwerker kamen also aus Florenz und brachten eine modernere Juwelierschule nach Griechenland. Es ist ziemlich interessant, manchmal, wenn mein Vater und Spiros, der in der Werkstatt arbeitet, miteinander sprechen, verwenden sie meistens italienische Wörter.

Gibt es bestimmte Fähigkeiten und Techniken, die Sie in Zukunft weiterentwickeln oder verbessern möchten?

Ich bin kein großer Steinmetz, aber wenn ich darin besser werden könnte, wäre es ganz nett. Manchmal bringen Leute alten Schmuck mit, den sie auffrischen möchten, aber die Steine ​​auch behalten wollen, weil sie einen sentimentalen Wert für sie haben könnten. Die Idee, es in ein neues Stück zu integrieren, kann sehr bedeutsam sein. Edelmetalle und Diamanten halten Momente auf eine wirklich seltsame Weise fest, also kann ich definitiv verstehen, warum die Leute das tun möchten.

Eine weitere Fähigkeit, die ich entwickeln möchte, ist, meine eigenen Erkenntnisse zu gewinnen. Fundstücke sind die kleinen Teile, die ein Teil zusammenhalten, um es praktischer zu machen, egal ob es sich um einen Verschluss oder einen Verschluss handelt. Die meisten Leute werden sie kaufen, aber ich finde, wenn Sie sehen können, dass der Verschluss handgefertigt ist, kann dies dazu beitragen, die Fließfähigkeit eines Stücks aufrechtzuerhalten. Unsere Arbeit ist sowieso ziemlich fließend. Wenn also etwas offensichtlich nicht dazugehört, kann es das ein wenig aufbrechen.

Wie abhängig ist Ihre Praxis von analogen Tools und wie oft nutzen Sie digitale Tools?

Ein Großteil unserer Arbeit ist prozessgesteuert und das sind Dinge, an denen wir im Laufe der Zeit gearbeitet haben, also wird so ziemlich alles immer noch analog gemacht. Was mir aber im vergangenen Jahr auf jeden Fall aufgefallen ist, ist, dass man sich in einem digitalen Kontext präsentieren muss. Ich denke, jeder musste lernen, sich darauf einzustellen. Zumal die Weihnachtsmärkte abgesagt werden und Makermessen plötzlich auf den Online-Verkauf zurückgreifen müssen. Es ist ziemlich schwierig, hervorzuheben, was Sie in die Herstellung eines Stücks gesteckt haben, wenn Sie nur ein Foto eines Objekts zeigen können.

Gibt es irgendwelche Missverständnisse, die die Leute über die Herstellung von Schmuck haben, oder Teile Ihres Prozesses, die die Leute vielleicht unerwartet finden?

Ich denke, die Leute sind überrascht von der Breite der Praktiken, die unter den Begriff „Schmuck“ fallen. In gewissem Sinne kann es alles sein, was sich auf den Körper bezieht. Es gibt eine so große Auswahl an Praktikern mit unterschiedlichen Fähigkeiten, und sie arbeiten nicht nur mit Edelmetallen. Manchmal beziehen sie andere Kunstformen ein und tanzen sogar in ihre Stücke. Es gibt sicherlich ein Crossover zwischen Mode, Schmuck und Kunst.

Welche Art der Schmuckherstellung interessiert Sie am meisten? Einfache, alltägliche Stücke oder größere, experimentellere Arbeiten?

Es hängt davon ab, in welcher Stimmung ich bin. Es wäre erstaunlich für genügend Kunden, die experimentelleren Schmuck schätzen und ihn gerne tragen. Oft lieben die Leute die Idee eines großen Stücks, haben aber nicht das Selbstvertrauen, es zu tragen. Die meisten Leute werden kleinere Sammlungen machen, die aus Statement-Pieces schöpfen.

Ich denke, Ohrringe können erstaunlich sein. Nicht so sehr bei der Herstellung, sondern beim Anprobieren im Spiegel. Sie können an ihrer Reaktion sehen, wie sehr sie es mögen oder nicht. Es ist ziemlich schwer zu verbergen, wenn es die Art und Weise verändert, wie Ihr Gesicht aussieht. Es ist erstaunlich, wenn jemand ein Stück anprobiert und sein Gesicht einfach aufleuchtet.

Wie ist die Community der Schmuckhersteller?

Wenn ich auf die Leute zurückblicke, mit denen ich studiert habe, ist es ziemlich dezentralisiert im Gegensatz zur Kunstszene, wo alle in die großen Städte ziehen. Ich habe festgestellt, dass viele Leute in kleinen Städten geblieben sind und dort großartige Arbeit geleistet haben. Es ist immer schön, sich mit einem anderen Juwelier zu treffen, um über die Dinge zu sprechen, die einen stören. Alle unterstützen sich gegenseitig sehr.

Gibt es klassische Juweliersnöte, über die Sie sich treffen und darüber sprechen werden?

Wahrscheinlich Menschen, die nicht verstehen, dass der Wert eines Schmuckstücks nicht darin besteht, wie viel das Metall kostet und wie viel der Stein wert ist. Dazu kommt noch der Preis für das Künstlerhonorar, das ist immer ziemlich schwer zu vermitteln. Zumal der Goldpreis im Moment so hoch gestiegen ist. Sie konkurrieren mit ziemlich niedrigen Preisen von Leuten, die ins Ausland auslagern. Es erklärt, dass das, was sie zahlen, ein sehr fairer Preis für etwas ist, das von unabhängigen Herstellern von Anfang bis Ende in Großbritannien hergestellt wurde. Ich denke, das ist etwas, womit offensichtlich jeder zu kämpfen hat.

Wenn Sie ein Schmuckstück für eine Person herstellen könnten, für wen würden Sie es gerne machen und warum?

Jemand, der einem sofort in den Sinn kommt, ist Erykah Badu. Sie ist fantastisch und hat definitiv keine Angst davor, andere Stücke zu tragen. Sie hat einen wirklich vielseitigen Geschmack für zeitgenössischen Schmuck und trägt ihn offensichtlich gerne, sie macht ihn zu einem Teil ihrer Identität. Es ist schön, wenn Leute etwas verwenden, das Sie gemacht haben, um zu definieren, wer sie sind.

Ich denke, bei Verzierungen im Allgemeinen wählt man Dinge aus sehr persönlichen Gründen aus, egal ob sie mit Ihrer eigenen Geschichte verbunden sind oder einen wichtigen Moment darstellen. Wenn Menschen Schmuck auswählen, spüren sie oft diese Neugier, die schwer zu erklären ist. Sie werden ein bestimmtes Schmuckstück anprobieren, es fühlt sich einfach richtig an, wie es Ihnen passt, und Sie haben fast das Gefühl, von einem Objekt ausgewählt worden zu sein.

Hast du Schmuckstücke, die du jeden Tag trägst?

Ich habe eine Kette, die ich vor drei Jahren mit meinem Vater gemacht habe, die wir an Ort und Stelle gelötet haben, damit ich sie buchstäblich nicht abnehmen kann. Es ist mühsam, es der Sicherheit an Flughäfen zu erklären, aber ich habe nicht vor, es in absehbarer Zeit einzustellen.

Wenn Sie mehr über Hectors wunderschönen handgefertigten Schmuck erfahren möchten, finden Sie seine Arbeiten auf der Website von Nikos Jewellery und auf ihrem Instagram-Profil @nikosjewellery .